Paljon onnea Suomen jääkiekon maailmanmestaruudesta 2026! Kiitos kapteeni Aleksander Barkov ja koko Leijonat! Tässä mukavia muistoja Barkovin kanssa vuosien varrelta Teknavin arkistosta.
Teknavin arkiston helmi — julkaistu alun perin 11/2018
Aleksander Barkov – rauhallinen suuruus rattiin takana
Vuonna 2018 tapasimme Florida Panthersin suomalaistähden Aleksander Barkovin Tampereen Hakametsän pihalla. Tuolloin vielä nuori tähti oli jo ehtinyt viettää kuusi kautta NHL:ssä, mutta kukaan ei vielä tiennyt, että hänestä kasvaisi yksi kaikkien aikojen suurimmista suomalaisista jääkiekkoilijoista – ja vuoden 2026 MM-kultakapteeni.
Barkov saapui haastatteluun Ford-merkkisellä autolla, jota hän oli ehtinyt ajaa Suomessa kolmen kuukauden kesälomansa aikana. ”Tosi mukava auto”, totesi pitkä suomalainen. Ja tilaa tarvitaan – kuten Barkov itse asian ilmaisee: ”Mä en ole mikään pienen kokonen äijä.”
Suomessa ajellaan, Floridassa rullaillaan
Barkovin suhde autoiluun on intohimoinen. Kesällä Suomessa hän ehti ajaa kolmessa kuukaudessa peräti 13 000 kilometriä – määrä, joka kertoo paljon siitä, kuinka tärkeää hänelle on liikkumisen vapaus ja mahdollisuus viettää aikaa perheen ja kavereiden kanssa.
”Täällä on kuitenkin perhettä ja kavereita”, Barkov kertoo ja korostaa auton tilavuuden merkitystä. Hakametsän pihasta hän pääsee ajamaan melkein silmät kiinni kotiin – niin tuttu reitti on kyseessä.
Autokanta Floridassa huimaa luokkaa
Floridassa Barkovin tallissa odottaa aivan toisenlainen kokoonpano. Päivittäisajoon hänellä on Range Rover, joka sopii kooltaan hyvin isokokoisen urheilijan tarpeisiin. Mutta sitten on vielä se toinen auto – Nissan GTR.
”Se on vähän nopeampi. Sillä pääsee aika nopeasti, jos sitten joskus haluaa”, Barkov naurahtaa. GTR:n hankinta oli erityinen hetki: ”Me nuorempana pelattiin Need for Speed -peliä. Se auto oli siinä. Se oli ihan meidän unelma-auto.”
Kun Barkovin veli kävi Floridassa, he lähtivät yhdessä ostamaan GTR:ää. ”Lähdettiin siitä pihasta sillä, että tuli ihan huikea fiilis. Koko elämän haaveillaan jostain autosta ja vihdoin ajaa sillä.” Muutaman vuoden omistuksen jälkeen into ei ole laantunut – auto on edelleen yhtä erityinen.
NHL-tallin autoharrastus on vakavaa
Barkov ei ole ainoa automies Florida Panthersin joukkueessa. Talleista löytyy BMW i8:ia, Mustangeja, hienoja Mercedes-Benzejä ja BMW:itä. ”Jenkeissähän se on aika iso juttu, toi autoilu”, Barkov toteaa. Amerikassa autot ovat myös edullisempia, ja pitkät välimatkat tekevät autosta välttämättömyyden.
Floridassa Barkov saattaa ajaa jopa sata kilometriä päivässä pelkästään harjoitusten ja muiden menojen takia. ”Mukavaa saa autossa. Aika menee nopeasti”, hän filosofoi.
Rauhallinen ratin takana – melkein
Kysyttäessä omasta ajotaidostaan, Barkov arvioi itsensä 9,5-kuskiksi. ”Olen omasta mielestä hyvä kuski. Tietysti sääntöjä voi noudattaa vähän paremmin”, hän myöntää hymyillen.
Kiekko-kaukalossa Barkov on tunnettu loistavista kiekkoilutaidoistaan ja luovista ratkaisuistaan. Entä elämässä muuten?
”Ei, mä oon aika rauhallinen. Koitan pysyä pois valokeilasta ja tämmöisestä”, Barkov kertoo. Hän viettää mieluiten aikaa kavereiden kanssa, mutta ei julkisilla paikoilla. ”Tykkään olla kotona ja viettää aikaa rauhassa. Se on mun juttu.”
Työ vai harrastus?
Kuudetta kauttaan NHL:ssä pelannut Barkov mietti vuonna 2018, onko jääkiekko hänelle enää harrastus vai työ. Vastaus oli selvä: ”Se on kyllä mun työ ja elätän itseäni sillä. Kuitenkin menee niin paljon aikaa siihen, mutta mä nautin siitä niin paljon ja rakastan tätä lajia niin paljon. Tää on mulle harrastus ja elämäntapa enemmän kuin työ.”
Nuorille tuleville tähdille Barkov antoi ajattoman neuvon: ”Jokaisesta päivästä kannattaa nauttia. Jokaisesta reenistä ja pelistä – näitä ei kuitenkaan ole niin paljon.”
Matka jatkuu
Vuodesta 2018 on vierähtänyt seitsemän vuotta. Barkov on johdattanut Florida Panthersin Stanley Cup -mestaruuteen ja nyt vihdoin myös Suomen maailmanmestaruuteen kapteenina. Rauhallinen, tilavaratkaisuja arvoistava nuori mies on kasvanut yhdeksi maailman parhaaksi kiekkoilijaksi.
