Verkkokauppa- ja pilvipalvelujättinä tunnettu Amazon on vahvistanut tehneensä sopimuksen satelliittiyhtiön Globalstarin ostamisesta 11,57 miljardilla dollarilla.
Yhtiöiden välisistä neuvotteluista raportoitiin jo huhtikuun alussa.
Yritysosto on osa Amazonin strategiaa vahvistaa omaa satelliittiverkkoaan ja haastaa SpaceX:n Starlink-palvelun markkinajohtajuus.
Kaupan myötä Amazon saa käyttöönsä Globalstarin satelliittiverkoston. Tämä tukee Amazon Leo -hanketta, jonka tavoitteena on rakentaa laaja matalan kiertoradan satelliittiverkosto.
Amazonin mukaan Globalstar-satelliitit, radiotaajuudet ja asiantuntemus mahdollistavat suoraan laitteeseen tarjottavien yhteyksien lisäämisen Amazon Leon tuleviin sukupolviin.
Amazonin suunnitelmana on matkapuhelinverkko-operaattoreita laajentamaan ääni-, teksti- ja datapalveluita asiakkaille maanpäällisten matkapuhelinverkkojen ulottumattomiin.
”Miljardeja asiakkaita asuu, matkustaa ja toimii paikoissa, jotka eivät ole nykyisten verkkojen ulottuvilla, ja perustimme Amazon Leon auttamaan tämän kuilun kaventamisessa”, kommentoi Panos Panay, Amazonin laitteiden ja palveluiden johtaja. ”Yhdistämällä Globalstarin todistetun asiantuntemuksen ja vahvan perustan Amazonin asiakaslähtöisyyteen ja innovaatioon asiakkaat voivat odottaa nopeampaa ja luotettavampaa palvelua useammissa paikoissa – pitäen heidät yhteydessä tärkeimpiin ihmisiin ja asioihin. Olemme innoissamme voidessamme tukea Applen käyttäjiä Leo D2D -järjestelmän kautta ja odotamme innolla yhteistyötä mobiiliverkkokumppaneiden kanssa kattavuuden laajentamiseksi planeetan joka kolkkaan.”
Tatvoitteena Amazonilla on ollut jopa 3 200 satelliittia vuoteen 2029 mennessä. Tällä hetkellä Amazonilla on käytössä yli 200 satelliittia. Osaltaan Globalstar kiihdyttää Amazonin satelliittisuunnitelmia.
Toistaiseksi Elon Muskin SpaceX-avaruusyhtiön Starlink on satelliittiyhteyksissä selkeä markkinajohtaja, ja sillä on jo noin 10 000 satelliittia kiertoradalla sekä yli 9 miljoonaa käyttäjää maailmanlaajuisesti.
Globalstarin keskeisenä kumppanina on toiminut Apple, jolla on ollut myös viidenneksen omistusosuus yhtiössä.
Globalstarin teknologia on keskeisessä roolissa Applen satelliittiyhteyksissä. Apple hyödyntää yhtiön satelliitteja eri laitteidensa satelliittiyhteyksissä. Muun muassa iPhone 14 -sarja ja uudemmat sekä Apple Watch Ultra 3 tarjoavat Emergency SOS -hätätoiminnon, jolla käyttäjät voivat ottaa yhteyttä hätäpalveluihin tilanteissa, joissa mobiiliverkkoa ei ole saatavilla.
Amazon ja Apple ovat sopineet yhteistyön jatkamisesta, joten satelliittipohjaiset ominaisuudet säilyvät iPhone- ja Apple Watch -laitteissa jatkossa Amazon Leo -satelliittiverkon kautta tarjottuna.
Järjestelyssä Amazonin kanssa Globalstarin osakkeenomistajat voivat valita kauppahinnan maksuksi 90 dollaria rahaa tai 0,3210 Amazonin osaketta. Kaupan odotetaan toteutuvan vuonna 2027, kun tarvittavat viranomaishyväksynnät ja satelliittihankkeen tavoitteet täyttyvät.
