Android-käyttöjärjestelmä laajenee uuteen tuotekategoriaan.

Google on julkistanut yhdessä Samsungin kanssa Android XR:n alustaksi sekoitetun todellisuuden laseille ja kevyemmille älylaseille. Ensimmäisenä käyttöjärjestelmä tullaan näkemään käytössä Samsungin vuonna 2025 myyntiin tulevassa virtuaalilasien kaltaisessa Project Moohan -laitteessa.

Googlen mukaan Android XR yhdistää sen vuosien investoinnit tekoälyyn, lisättyyn todellisuuteen ja virtuaalitodellisuuteen luodakseen uuden käyttökokemuksen headset-laitteissa ja laseissa.

Android XR:n on tarkoitus olla jatkossa alusta myös kevyemmille lisätyn todellisuuden laseille, mutta ensimmäisenä se nähdään käytössä Samsungin virtuaalilasimaisessa laitteessa. Samsungin Project Moohan -koodinimellä toistaiseksi kulkeva laite tulee myyntiin vuonna 2025.

Android XR -käyttöjärjestelmässä ja ensimmäisissä laseissa on mahdollista Apple Vision Pron tavoin vaihtaa näkymää täyden virtuaaliympäristön sekä ympäröivän maailman kamerakuvan välillä.

Keskeinen osa Android XR:ää on Googlen Gemini-tekoälypalvelu, jota voi käyttää myös laitteen ohjaamiseen ja joka luo alustalle keskustelevan käyttöliittymän. Gemini ymmärtää aikeita, auttaa tekemään suunnitelmia, tutkimaan eri aiheita sekä suorittamaan tehtäviä.

Gemini on läsnä eri käyttöyhteyksissä. Esimerkiksi videota katsottaessa ja jotakin mielenkiintoista nähtäessä, voi asiasta kysyä lisätietoja Geminiltä. Toisaalta Geminiltä voi kysyä myös ympäröivässä maailmassa näkyvistä asioista.

Laitteen käyttöä Android XR:ssä voidaan ohjata puheen lisäksi katse- ja käsieleillä ja ohjainlaitteilla.

Google tuo tietenkin omia sovelluksiaan osaksi Android XR:ää. Esimerkiksi YouTubea ja Google TV:tä voi katsella laseilla suurelta virtuaalinäytöltä. Lisäksi on mahdollista tarkastella muistoja Google Kuvista kolmiulotteisessa muodossa ja tutkia maailmaa uusilla tavoilla Google Mapsissa, mukaan lukien nähdä maamerkkejä Immersive View -näkymässä. Google Chrome -selain puolestaan mahdollistaa moniajon useilla virtuaalinäytöillä. Android XR:ssä voi myös käyttää Circle to Search -kuvahakua etsimään lisätietoja edessä nähtävästä asiasta.

Android XR:lle varsinaisesti kehitettyjen sovellusten lisäksi Google Playssa jaettavat Android-puhelin- ja tablettisovellukset toimivat myös käyttöjärjestelmässä. Kehittäjien tulee hyväksyä sovellustensa jakelu uudelle alustalle.

Google tarjoaa nyt Android XR:stä SDK Developer Preview -esiversion kehittäjille, jotka voivat alkaa luoda sovelluksiaan ja pelejään Android XR:lle.

Googlen mukaan yhdessä Qualcommin kumppanien, kuten Lynxin, Sonyn ja Xrealin, kanssa työn alla tulee olemaan useita Android XR -laitteita erilaisiin tarpeisiin. Lisäksi Google jatkaa yhteistyötään myös Magic Leapin kanssa XR-teknologiassa ja tulevaisuuden tuotteissa.

Myöhemmin Android XR nähdään myös silmä- ja aurinkolaseja muistuttavissa kevyemmissä laseissa. Näissä keskiöön nousee erityisesti Gemini-tekoälypalvelu, joka voi tarjota esimerkiksi reittiohjeita, käännöksiä ja viestien yhteenvetoja suoraan nähtäville tai kuultavaksi.

Googlen mukaan se on pian aloittamassa prototyyppilasien testaamisen Android XR:llä pienellä käyttäjämäärällä.

Ensimmäinen Android XR -laite, Samsungin Project Moohan (koreaksi ääretön) on Apple Vision Prota kevyempi ja varustettu ulkoisella akulla, joka yhdistyy päässä pidettävään laitteeseen kaapelilla. Teknisenä perustana on Qualcommin Snapdragon XR2+ Gen 2 -järjestelmäpiiri.

Liiallinen paino on ollut ongelma Apple Vision Prossa. Kevyempi rakenne Project Moohanissa on saavutettu pääasiassa muovin käytöllä rakenteessa. Pannan kireyttä voi säätää pyöritettävästä ruuvista. Oletuksena laitteessa ei ole valosuojaa silmien alapuolelle, mutta haluttaessa käytettävissä on magneettisesti kiinnittyvä lisäosa.

Oikealla sivulla Project Moohanissa on kosketusalue, jota koskettamalla näytölle avautuu hallintanäkymä. Muuten käyttö tapahtuu silmien ja käsien seurantaan perustuvalla eleohjauksella. Lasit tunnistavat katsottavan kohteen, minkä lisäksi niitä voi osoittaa myös kädellä. Peukalon ja etusormen yhteen tuominen toimii valitsimena.

”XR on nopeasti muuttunut kaukaisesta lupauksesta konkreettiseksi todellisuudeksi. Uskomme, että sillä on potentiaalia avata uusia ja mielekkäitä tapoja olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa, koska se todella yhdistyy jokapäiväiseen elämään ja ylittää fyysiset rajat”, kommentoi Won-Joon Choi, EVP ja Mobile eXperience -liiketoiminnan tutkimus- ja kehityspäällikkö. ”Olemme innoissamme saadessamme tehdä yhteistyötä Googlen kanssa XR-teknologian tulevaisuuden muokkaamiseksi ja ottaessamme ensimmäisen askeleen sitä kohti Project Moohanilla.”

”Olemme XR:n käännekohdassa, jossa multimodaalisen tekoälyn läpimurrot mahdollistavat luonnolliset ja intuitiiviset tavat käyttää teknologiaa jokapäiväisessä elämässä”, sanoo Googlen Android-ekosysteemin johtaja Sameer Samat. ”Olemme innoissamme, että voimme yhdessä Samsungin kanssa rakentaa uuden ekosysteemin Android XR:n avulla ja mullistaa tietojenkäsittelyn seuraavan sukupolven laitteissa, kuten headset-laitteissa, laseissa ja muissa vastaavissa.”