Applen on jo pidempään huhuttu kehittävän kahta uutta näytöllistä kodin älylaitetta.
Nyt viimeisimmän raportin mukaan näistä ensimmäisen julkaisu voi tapahtua jo maaliskuussa 2025.
J490-mallikoodillisen älykotilaitteen kerrotaan vastaavan näytön kooltaan kuin kahta vierekkäin asetettua iPhonea. Neliömäisen näytön koko on noin 6 tuumaa, ja sitä ympäröivät paksut reunukset. Tätä voi verrata esimerkiksi iPad miniin, jossa on 8,3 tuuman näyttö.
Laitteessa on kaiuttimet, FaceTime-kamera videopuheluihin sekä ladattava akku. Värivaihtoehtoja on luvassa musta ja hopea. Pääasiallisesti laite on nähtävästi suunniteltu seinällä pidettäväksi.
Laitteen tuotenimi on vielä hämärän peitossa.
Tärkein toiminnallisuus laitteessa keskittyy Siri-avustajan, viestinnän ja älykodin hallinnan ympärille. Vaikka laitteessa on kosketusnäyttö, käytön kannalta keskiössä kerrotaan olevan puheohjauksen ja Apple Intelligence -tekoälytoimintojen. Apple Intelligence on tuomassa keväällä myös iOS-, iPadOS- ja macOS-laitteisiin älykkäämmän Sirin, joka voi suorittaa toimintoja sovelluksissa käyttäjän puolesta.
Uutuus tulee olemaan ensimmäinen Apple Intelligence -kotilaite, sillä nykyisille HomePod-älykaiuttimille Apple ei ole uusia tekoälytoimintoja esitellyt.
Lisäksi edellä mainitun ohella Applen uusi älykotilaite tulee sisältämään myös Safari-verkkoselaimen sekä esimerkiksi Musiikki- ja Muistiinpano-sovellukset useiden muiden Apple-sovellusten ohella, muttei kuitenkaan lopulta App Storea muiden sovellusten asentamiseksi. Applen kerrotaan harkinneen sovelluskaupan tuomista laitteelle, mutta hiljattain hylänneen nämä suunnitelmat ainakin toistaiseksi.
Uuden laitteen uutta käyttöjärjestelmää – nimeltään mahdollisesti homeOS – Gurman kuvailee raportissaan yhdistelmäksi Apple Watch -älykellojen watchOS:ää sekä iPhonen StandBy-tilaa. Käyttöliittymän kerrotaan olevan dynaaminen ja mukautuvan sen mukaan, kuinka kaukana käyttäjä on laitteesta. Esimerkkinä tavallisesti näytöllä voisi näkyä lämpötila, mutta laitetta lähestyessä esiin tulla pikavalinnat kodin eri älylaitteiden hallintaan.
Applen kerrotaan myös kehittäneen monimutkaisempaa järjestelmää, joka tunnistaisi kuinka monta ihmistä laitteen lähellä on. Tämä ratkaisu perustuu osittain ulkoisiin antureihin, jotka voitaisiin sijoittaa pistorasioihin laitteen lähellä. Gurman kuitenkin varoittaa, että tällaiset lisävarusteet voivat tulla vasta myöhemmin tai peruuntua kokonaan.
Apple on kehittänyt laitteelle niin seinätelineitä kuin myös lisäkaiuttimia sisältävää alustaa, joka mahdollistaisi sijoittamisen pöydille eri huoneissa, keittiötasolle tai yöpöydälle.
Sirin ja viestinnän, eli FaceTime-puhelujen, lisäksi laitteessa keskeisenä toiminnallisuutena tulee olemaan kodin muiden älylaitteiden hallinta. Laitteen kotinäkymän Gurman kertoo olevan kustomoitavissa erilaisilla Applen widgeteillä sekä kodin älylaitteiden hallintatoiminnoilla.
Uusi laite tulee tukemaan HomePod-kaiuttimista tuttua Intercom-toimintoa, joka mahdollistaa puhumisen huoneesta toiseen niissä sijaitsevien kaiutinten tai perheen muiden Apple-laitteiden avulla.
Lisäksi luonnolllisesti uusi kodin älylaite yhdistyy HomeKitin kautta yhteensopiviin video-ovikelloihin ja valvontakameroihin, joiden kuvaa voi katsella laitteen kautta.
Edellä kuvaillun, ensi vuonna esiteltävän uutuuden lisäksi Apple kehittää toista uutta vielä vuosien päässä olevaa kodin älylaitetta, jonka odotetaan sisältävän hieman suuremman iPadia muistuttavan näytön, joka sijaitsisi robotisoidun varren päässä mahdollistaen laitteen kääntävän näyttöä käyttäjää kohti tämän liikkuessa. Tämän laitteen hinta voisi olla jopa noin 1 000 dollarin tasolle samalla, kun ensin odotettava uutuuslaite on huomattavasti tätä edullisempi. Raportissa hintaa on verrattu Amazonin Echo Show -laitteisiin, joiden hinnat ovat noin 100-250 dollaria.
Lisäksi analyytikko Ming-chi Kuo raportoi vasta Applen suunnittelevan oman valvontakameransa julkaisua vuonna 2026. Tältä osin Mark Gurman raportoi nyt Applen ”tutkineen oman älykotitarvikesarjan kehittämistä, mukaan lukien sisävalvontakamera, joka voisi toimia myös itkuhälyttimenä”.
