Nokia-brändi joutui myös kärsijäksi.
Erilaisia kodin älylaitteita muun muassa älykkääseen valaistukseen tarjonnut Insteon sekä sen emoyhtiö Smartlabs ovat lopettaneet toimintansa – ilman asiasta asiakkaille tai suurelle yleisölle ennakkoon ilmoittamista.
Insteon-brändin lisäksi Smartlabs esitteli kesällä 2021 älyvalaistustuotteitaan myös Nokia-brändin alla solmimansa brändilisensointisopimuksen myötä. Nokia-brändin alla esiteltiin laitteet yhdistävän siltalaitteen ohella älykkäitä valokatkaisimia ja muita ratkaisuja, kuten älypistorasia, joilla kodin valaistus oli mahdollista kytkeä verkkoon ja tämän myötä ohjaukseen sovelluksella, erilaisiin automaatioihin ja ääniavustajapalveluihin.
Nokia-yhteistyön alkamisen yhteydessä yhdysvaltalaisen Smartlabs-yrityksen kehuttiin olevan perustettu jo vuonna 1992, mutta nähtävästi nyt kolmikymmenvuotinen historia on yllättäen tullut päätökseensä.
Tapahtuneesta on kertonut muun muassa Ars Technica -sivusto ja tilanteesta Nokia-tuotteiden osalta NokiaMob-sivusto.
Insteonin älylaitteiden hallintaan käytetty sovellus on pitkälti lakannut toimimasta yhtiön palvelinten alasajon myötä. Palvelut ovat olleet poissa käytössä jo noin viikon ajan. Tämä on tarkoittanut laitteiden toiminnan osittaista lakkaamista esimerkiksi asetettujen automaatioiden, Alexa- ja Google Assistant -integraatioiden sekä kauko-ohjauksen osalta.
Täysin hyödyttömiksi laitteet eivät ole muuttuneet, mutta käyttö näyttää jatkossa edellyttävän hieman asiantuntemusta vaativaa virittelyä ulkopuolisilla avoimen lähdekoodin ratkaisuilla, kuten Home Assistant ja OpenHab. Näitä vaihtoehtoja on käsitelty laajemmin Ars Technican artikkelissa.
Arvioiden mukaan Insteonin laitteita olisi asennettu jopa yli miljoonassa kodissa.
Pääasiassa Smartlabsin tuotteita on myyty Yhdysvalloissa, joten onneksi kovin monia suomalaisia palvelujen sulkeutumisen ei pitäisi koskettaa. Brändilisensointiin viime vuosina panostaneelle Nokialle tilanne on kuitenkin erittäin nolo, sillä yhteistyökumppanin tuotteiden muuttuminen osittain käyttökelvottomiksi ja Nokian nousu esiin tässä yhteydessä voi syödä luottamusta myös Nokia-brändiin.
Lisäksi Nokia Smart Lighting -sovellus on poistettu Applen ja Googlen sovelluskaupoista.
Päivitetty 27. huhtikuuta kello 14.35: Nokian mukaan kesällä 2021 esitellyt Nokia Smart Lighting -tuotteet eivät todellisuudessa ikinä päässeet markkinoille asti, joten kuluttajilla ei ole ollut käytössään Nokia-älyvalaistustuotteita, jotka olisivat lakanneet toimimasta Smartlabsin tilanteen vuoksi.
Alla Nokian toimittama lausunto:
”Smartlabs Inc on siirtynyt velkojamenettelyyn (Assignment for the Benefit of Creditors). Smartlabs oli Nokia-brändin älykkäiden valaistuksen ohjainten lisenssinhaltija Yhdysvalloissa. Nokia ei omista Smartlabsia eikä harjoita mitään osaa sen liiketoiminnasta. Nokian älyvalaistustuotteita ei julkaistu markkinoille, ja Nokia-älyvalaistustuotteiden tuotanto on lopetettu.”
///
Smartlabsin ja Insteonin johtajat näyttävät asiaa mitenkään kommentoimatta ottaneen etäisyyttä yhtiöön. Esimerkiksi Smartlabsin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Rob Lilleness yksinkertaisesti vain poisti kaikki maininnat yhtiöstä ja rooleistaan sen osana LinkedIn-profiilistaan, kertoo Stacey on IOT. Lopulta nyt näyttää kadonneen koko LinkedIn-profiili. Myös muista Smartlabsin ja Insteonin johtajista moni on ilmoittanut pestinsä päättyneen.
Yhtiö sulki myös toimintansa alasajon alkuvaiheessa laitteiden käyttäjille tarkoitetun keskustelupalstan.
Palvelujen oltua jo päivien ajan alhaalla, on Insteonin verkkosivuilla nyt julkaistu tiedoksianto tilanteesta.
”Vuonna 2017 monien menestyksekkäiden vuosien jälkeen Smartlabs, Inc joutui taloudellisiin vaikeuksiin ja tie eteenpäin oli epäselvä. Tuona vuonna Smartlabs keräsi lisää pääomaa ja toi mukaan uuden johdon kääntääkseen tilanteen. Nämä ponnistelut johtivat uusiin investointeihin teknologian vahvistamiseen ja uusien tuotteiden kehittämiseen. Tulevaisuus näytti valoisalta”, kerrotaan Insteonin sivuilla.
Vuonna 2017 Smartlabsin omistajaksi tuli sittemmin yhtiön toimitusjohtajaksi nousseen Rob Lillenessin johtama Richmond Capital Partners -sijoitusyhtiö.
”Vuonna 2019 maailmanlaajuisen pandemian puhkeaminen toi markkinoille odottamattomia häiriöitä, mutta yritys jatkoi eteenpäin. Pandemian aiheuttama myöhempi (ja pysyvä) toimitusketjun katkeaminen osoittautui kuitenkin uskomattoman vaikeaksi ja yritys aloitti myyntiprosessin marraskuussa 2021. Tavoitteena oli löytää yritykselle emoyhtiö ja jatkaa investointeja uusiin tuotteisiin ja uuteen teknologiaan. Prosessi johti useisiin kiinnostuneisiin osapuoliin ja myynnin odotettiin toteutuvan maaliskuun aikana. Valitettavasti myynti ei toteutunut. Tämän seurauksena yritys siirtyi maaliskuussa rahoituspalveluyritykselle yhtiön varojen optimoimiseksi.”
Insteon pyytää myös syvästi anteeksi yhteisöltä, mutta nähtävästi mitään neuvoja ratkaisuista yhtiön laitteiden käytön jatkamisen tuesta Insteonilla ei ole kuitenkaan tarjota.
Insteonin ja Nokia Smart Lighting -tuotteiden lisäksi Smartlabsin alla on toiminut myös kodin älylaitteisiin keskittynyt Smarthome-verkkokauppa, jonka verkkosivuilla mistään muutoksista ei ainakaan vielä kerrota.
